Accompagner un enfant qui a perdu ses parents

Perdre un parent est une épreuve immense, à tout âge. L'enfant vit le deuil à sa manière, différemment de l'adulte.

Ce que l'enfant peut ressentir

Tristesse, colère, peur d'être abandonné à nouveau, culpabilité (« c'est de ma faute »), mais aussi des moments où il joue comme si de rien n'était. Tout cela est normal. Les jeunes enfants peuvent aussi revenir à des comportements plus « petits » (pipi au lit, besoin d'être porté).

Comment l'aider

• Dire la vérité avec des mots simples. Évitez « il est parti en voyage » ou « il dort » : ces images inquiètent et entretiennent l'attente.
• Accueillir toutes ses émotions, sans lui demander d'être « fort ».
• Garder des repères : horaires, école, activités. La routine rassure.
• Parler du parent disparu, garder des photos ou des souvenirs, s'il le souhaite.
• Lui assurer qu'il sera pris en charge : qui s'occupe de lui, où il va vivre.
• Lui permettre de rester un enfant : jouer, rire, avoir des amis.

Le rôle de la communauté

Un enfant orphelin a besoin d'adultes stables et bienveillants autour de lui. Chaque visite, chaque moment partagé, chaque geste d'attention compte : c'est le sens de l'action de Visite aux Orphelins.

Si la tristesse d'un enfant dure plusieurs mois ou l'empêche de vivre normalement, il est conseillé de consulter un professionnel (psychologue, médecin, assistant social).